中国是茶的故乡，在茶的饮料功能之外，还有更深层次的文化内涵，以茶养廉就是茶文化中的奇葩。

　　封建帝王贵族聚敛成风，奢侈盛行，有的每天饮食费高达一万钱。所以，一些有眼光的政治家提出了“以茶养廉”的主张。《茶经》和《晋书》均记载君子之交淡如水，为官之道清似茶的道理。

　　古人喜好以茶明志、以茶砺节、以茶砥行。陆羽赋茶以特殊的文化内涵，其在《茶经》中说：“茶者，南方之嘉木也。茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。”陆纳“清茶一杯”迎上宾，即“以茶示廉”。据《中兴书》记载，齐武帝甚至在临终遗诏中要求在他的灵柩上仅摆放茶水、干饭作为祭品。清茶一杯，把肚子里的腌臜污秽清洗一空，世道自然就一片清明。白居易“一杯清茶问古今，两袖清风为苍生”。

　　宋人饮茶的一个显著特点，就是更讲究“茶道”，饮茶不仅仅为品味解渴，而是嬗变出诸如朴素、廉洁、宁静、清雅、淡泊、无欲、无争等内涵来。苏轼虽仕途坎坷，却一生嗜茶。明·屠隆《考盘余事》中有“墨茶之辩”的记载，说有一天司马光开东坡居士的玩笑：“茶与墨相反，茶欲白，墨欲黑，茶欲重墨欲轻，茶欲新，墨欲陈，君何以同爱此二物？”苏轼不假思索的答道：“奇茶妙墨俱香，公以为然否？”呵呵，真是妙人妙语啊。东坡先生为人清白正直，犒赏自己多是一杯茶，“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢。”

　　“茶乃水中君子，酒乃水中小人。”茶之清廉，在于茶出清廉、清正、清静、清淡、清雅、清贫……茶的清、净、明，不与脏、臭、污为伍，这种“清”，可“明廉、敬廉、促廉”。史料记载，乾隆皇帝仅在重华宫就办“三清茶宴”43次，参加者多大学士、九卿及内廷翰林等朝廷重臣。宴会所用的“三清茶”是乾隆亲自采用梅花、佛手、松实入茶，以雪水烹之而成。乾隆皇帝之所以请群臣品“三清茶”，是要让臣下做一个清官：“治安均我君臣责，勤政乘时共勖诚。”不仅如此，乾隆皇帝还专门建设了一座“洗心亭”，“寺左山房清可寻，方池四柱翼然临，试泉片刻图悦性，熟路行来早洗心”。

　　“人生当如茶，清廉胜浮华。”透过历史，我们从先贤那里得知，饮茶不仅能提神、解渴，还能产生培养精神情操的社会功能。“以茶养廉”值得倡导。报载，杭州拱墅区纪委采取与香港廉政公署类似的“喝咖啡”谈话制，设立了专门的喝茶“谈话点”。“喝咖啡”与“喝茶”，都旨在反腐倡廉。被请去“喝咖啡”和“喝茶”的人，大多都闻不出咖啡的味道和茶香，进去提心吊胆，出来冷汗一身。一席对谈，清风徐来，或悬崖勒马，或革面洗心，或交代问题，反腐倡廉就在那一杯清茶之中。